Unha investigación con participación galega apunta que a diversidade de anfibios en Madagascar pode ser o dobre da recoñecida

O Instituto de Investigacións Mariñas (IIM), por mor da incorporación de David R. Vieites ao grupo Inmare, desenvolve investigacións acerca da diversidade de anfibios en Madagascar, e, tal e como destacou a entidade, "puxo de relevo a posibilidade de que sexa o dobre da recoñecida actualmente". Os detalles da investigación, financiada parcialmente pola Axencia Estatal de Investigación, publícanse na revista 'Diversity and Distributions' no artigo 'A race against extinction: The challenge to overcome the Linnean amphibian shortfall in tropical biodiversity hotspots', autoría de David R. Vieites e Albert Carné, ambos os vinculados previamente ao Museo Nacional de Ciencias Naturais e na actualidade ao IIM.

"Madagascar é un dos países con maior biodiversidade do planeta. Por iso, se seleccionou para abordar, a través desta investigación, a urxente necesidade de explorar e documentar a biodiversidade, particularmente nos puntos quentes de biodiversidade tropical", explican. Para iso, os investigadores analizaron todos os datos xenéticos dispoñibles para as especies de ras de Madagascar, incluíndo especimenes non estudados taxonómicamente, co fin último de caracterizar a diversidade de anfibios na illa.

Así, segundo detallou o CSIC nunha nota de prensa, permitiuse a identificación de novas especies candidatas que xeneticamente son moi diverxentes das xa descritas. "En Madagascar hai 413 especies de ras descritas, e nós identificamos 408 liñaxes diverxentes entre os cales hai 310 especies candidatas novas pendentes dunha revisión taxonómica", destaca David Vieites, que detallou que se consideran especies candidatas aquelas que "son moi diverxentes xeneticamente ás xa descritas e que poden presentar diferenzas de morfoloxía e canto que as distinguen.

Tras esa caracterización, engadiu, é necesaria unha revisión taxonómica para describilas como especies oficialmente. Deste xeito, estas especies candidatas previamente non avaliadas suxiren que a riqueza de especies de anfibios podería ser case o dobre das estimacións actuais. "Aínda estamos moi lonxe de saber con cantas especies compartimos o planeta, pero sabemos que a maioría delas aínda non foron descritas e, lamentablemente, enfrontan a un futuro pouco prometedor" afirma Albert Carné, que está a realizar un doutoramento industrial sobre a diversidade de Madagascar mediante unha colaboración entre a empresa Science and Business e o CSIC.

ZONAS "POUCO EXPLORADAS"

Nesta liña, o CSIC expuxo que os resultados deste estudo expoñen que a diversidade real debe ser "moi superior" á coñecida actualmente en todas as zonas tropicais pouco exploradas. "Se nun grupo de vertebrados como os anfibios, que son vertebrados vistosos e ben estudados, a diversidade é o dobre da recoñecida, en grupos menos estudados como invertebrados ou plantas a diferenza pode ser de maior magnitude", apunta Vieites.

Pola súa banda, Carné relata que "moitas das especies novas candidatas identificadas atopáronse en áreas xa exploradas, quedando aínda moita selva virxe que nunca foi estudada". "Que ocorrerá naquelas zonas tropicais do mundo que están a ser destruídas e das cales apenas sabemos nada? Cantas especies imos perder sen nin sequera documentar a súa existencia?", cuestiona.

Neste contexto, o estudo fai un chamamento a intensificar os esforzos de conservación considerando esta nova diversidade e a necesidade dunha maior exploración en rexións tropicais menos estudadas. "Madagascar é un exemplo do que está a pasar en todo o planeta: as rexións máis ricas en especies son as que máis destrución de hábitat están a sufrir, como tamén ocorre no Amazonas ou África central, coa lóxica perda de biodiversidade. Moitas das especies das que extraemos compostos que se usan en medicina ou biotecnoloxía proveñen destas rexións", conclúen os investigadores.

Boophis - praedictus | Fonte: CSIC